In „Spora“ nimmt sich das Schweizer Institut dem Klimawandel an

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Die Kunstwerke in „Spora“, einer Langzeitausstellung in Manhattan, sind leicht zu übersehen, aber sie wecken ein ausgeprägtes Bewusstsein für die Umgebung jenseits der Galerietüren.

Von John Vincler

Kunst kann uns nicht retten. Das ist das Problem der Kunst, die sich mit dem Klimawandel auseinandersetzt.

Vor Wochen konnte ich in meiner Lunge den Rauch der Brände spüren und riechen, die tausende Kilometer entfernt kanadische Wälder verwüsteten, als ich zwischen den Galerien in den Straßen von Lower Manhattan umherlief. In diesem Sommer, der der heißeste aller Zeiten zu werden verspricht, stellte ich mir aufgrund der Dissonanz die Frage: Wie betrachtet man Kunst, wenn man das Gefühl hat, die Welt brenne?

„Spora“ im Swiss Institute in Greenwich Village ist eher eine Intervention als eine Ausstellung. Die Co-Kuratorin der Ausstellung, Alison Coplan, beschrieb das Projekt als ergebnisoffen. Neue Werke und Künstler werden sich der internationalen Gruppe von fünf Künstlern anschließen, die das Projekt vorstellen.

„Spora“ findet in den „Nicht-Galerienräumen“ des Instituts statt – wie den Treppenhäusern, Fluren und dem Dach – und ist langsam, provisorisch und manchmal leicht zu übersehen. Aber sie nimmt die Klimakrise als Problem ernst. Es gelingt sogar als Kunst.

Einige visuelle Erlebnisse ziehen den Betrachter an wie eine Biene eine Blume. Vivian Suters unbetiteltes Wandgemälde (2023) aus orangefarbenen Kugeln auf grün-gelbem Grund leuchtet über dem Dach des Museums, sichtbar nur wenige Blocks entfernt, und erstreckt sich zwei Stockwerke über die Seite des höheren Nachbargebäudes.

Der fesselndste visuelle Moment im Museum ist eine gerahmte Fotocollage von Mary Manning aus dem Jahr 2023 mit dem langen Titel „Und alle Leben, die wir jemals gelebt haben und alle Leben, die noch sein werden, sind voller Bäume und wechselnder Blätter (für Jenni)“ .“ Es zeigt ein großes Bild herbstlicher Ahornbäume und hängt in einer Treppe neben einer Reihe vertikaler gemalter Streifen.

Die Streifen, die im gesamten Gebäude zu finden sind, sind das Ergebnis einer Anweisung der Konzeptkünstlerin Helen Mirra, die vorschreibt, dass alle Neuanstriche und Ausbesserungen der einst weißen Wände nun stattdessen mit der restlichen gemischten Farbe erfolgen müssen. Die Arbeit macht sowohl den fortlaufenden Einsatz von Farbe als auch die Malarbeit der Museumsmitarbeiter sichtbar. Es ist eines von zwei Werken in der Ausstellung, die das Ethos der „Instandhaltungskunst“ aktualisieren, das wesentliche, verborgene und oft häusliche Arbeiten hervorhebt und von Mierle Laderman Ukeles, der ehemaligen Artist-in-Residence am New York City Department of Sanitation, entwickelt wurde .

Als ich Mannings Fotos neben Mirras Zeilen betrachtete, wurde mir klar, dass Mannings Bilder, die ich nie als ökologisch angesehen habe, tatsächlich Dokumente einer hyperlokalen Umgebung sind. Licht, das durch die vergilbten Blätter eines Baumes fällt, bezieht sich auf die Buntglasfenster, die in zwei kleineren Bildern in Mannings Assemblage zu sehen sind. Auf dem Baumfoto befindet sich ein Abzug in Schnappschussgröße, der in der St.-Markus-Kirche aufgenommen wurde, als Manning das Denkmal für die Künstlerin und Kuratorin Jenni Crain (der das Werk gewidmet ist) hinterließ. Ein weiteres ähnlich großes Foto links vom Baum zeigt ein Detail einer Glasmalerei, aufgenommen in der Bowery. Mannings Arbeit ist ausdrücklich urban, bringt aber ein ausgeprägtes Bewusstsein für die Umgebung direkt hinter den Galerietüren.

Die visuelle Verführung von „Spora“ endet größtenteils mit der Arbeit dieser Künstler, aber das Museum selbst tritt als geschäftiges Treiben stärker in den Blick. Auf dem Dach hat die finnische Künstlerin Jenna Sutela in glänzendem Chrom „Vermi-Sibyl“ (2023) konstruiert, eine Skulptur als Kompostbehälter, die wie eine längliche, übergroße Gartenkugel mit etwa 1.000 Würmern im Bauch aussieht.

Angetrieben von einer „Erdbatterie“ organischer Zersetzung spricht „Vermi-Sibyl“ mit einer Stimme, die Marjory the Trash Heap nachempfunden ist, einer Figur aus Jim Hensons Fernsehserie „Fraggle Rock“ aus den 1980er-Jahren, und wird regelmäßig von den gesammelten Essensresten des Müllhaufens gefüttert Mitarbeiter des Schweizer Instituts. Umweltfaktoren wie Temperatur, Luftfeuchtigkeit und bioelektrische Aktivität beim Kompostierungsprozess sind so programmiert, dass sie den erzeugten Klang verändern.

Ebenso wenig anzusehen ist ein Kühlschrank mit Glasfront am oberen Ende einer Treppe, der durchsichtige Beutel mit Pilzsporen und Sägemehl enthält, Materialien, die der indigene Künstler und Ethnobotaniker T'uy't'tanat-Cease Wyss noch eine Weile verwenden wird Zu realisierendes skulpturales Werk namens „wa lúlem ta ts'áytens tl'a stéwa ḵin“ (Die Pilze singen)“, das die Verwendung von „Bioschall-Synthesizern“ verspricht und möglicherweise (oder auch nicht) schließlich eine geschnitzte Ulme beinhaltet Protokoll.

In einem anderen Kontext könnte die unvollendete Qualität wie ein Versagen erscheinen. Aber hier ist es ein Blick auf ein noch laufendes Experiment, Teil eines fortlaufenden Versuchs und einer Einladung, dessen Wurzeln tief in die Funktionsweise des Schweizer Instituts selbst reichen und dessen Samen für zukünftige Kunstwerke noch keimen.

In meinem Gespräch mit Stefanie Hessler, der Direktorin des Schweizer Instituts, sprach sie von „ökologischer Institutionenkritik“ und übernahm damit den Begriff, der zur Beschreibung von Konzeptkünstlern der späten 1960er Jahre verwendet wurde, wie Hans Haacke, der die Ideologien und Machtstrukturen von Museen zum Thema machte ihre Kunst. (Hessler organisierte „Spora“ mit Coplan, leitender Kurator und Programmleiter.) Aber die Frage ist: Sind Institutionen in der Lage, diese Arbeit selbst zu erledigen?

Als Reaktion darauf erhielt ich umfangreiche Tabellen mit Energieaudits aus dem Jahr 2019, in denen der Energieverbrauch, die Versandkosten und die Flüge einzelner Fluggesellschaften von allen Personen dokumentiert waren, die mit Museumsaktivitäten zu tun hatten, und unter Verwendung des Rechners der Gallery Climate Coalition vermerkt wurde, ob es sich bei dieser Reise um eine First-Class- oder eine Busreise handelte Anwendung zur Verfolgung des CO2-Fußabdrucks des Instituts. (Das Swiss Institute ist Gründungsmitglied der Koalition in New York.) Die Daten zeigen eine Reduzierung von 44 tCO2e bzw. Tonnen Kohlendioxidäquivalent von 2019 bis 2022.

Es ist bewundernswert, sich eine Institution vorzustellen, die einen tieferen Blick darauf wirft und versucht, ihre Auswirkungen auf das Klima zu quantifizieren. Und „Spora“ drängt den Betrachter dazu, Systeme zu betrachten: Wie Museen als Gebäude im Kontext von Städten existieren. Wie Museen Arbeitsplätze für Künstler und Museumsmitarbeiter sind.

Aber wie würde eine Buchführung aussehen, die sich mit der größeren Ökologie der Kunstwelt aus internationalen Kunstmessen, globalen Megagalerien, Auktionshäusern und Kunstlagern befasst? Und wer wird die Klasse der milliardenschweren Sammler davon überzeugen, mit dem Fliegen ihrer Privatjets aufzuhören?

Spore

Bis zum 10. Mai 2025 Swiss Institute, 38 St. Marks Place, Manhattan, (212) 925-2035; swissinstitute.net.

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