Ein Glas-Akt: Immer wieder auffüllen und wiederverwenden

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Anmerkung der Redaktion: Dies ist der zweite Teil einer zweiteiligen Serie zum Thema Recycling und Wiederverwendung von Glasbehältern. Der erste Teil kann seinhier gefunden.

Glas ist nicht nur endlos recycelbar, sondern galt lange Zeit auch als endlos wiederverwendbar: Jahrzehntelang gaben Verbraucher gebrauchte Erfrischungsgetränke-, Bier-, Wasser- und Milchflaschen zur Wiederverwendung zurück.

Die Flaschen gelangten zurück zu Molkereien und Getränkeherstellern, die die Behälter sterilisierten und wieder auffüllten – ein Kreislauf, der so lange andauern konnte, wie eine Flasche unbeschädigt blieb.

Doch nach dem Zweiten Weltkrieg gerieten nachfüllbare Glasflaschen zunehmend in Ungnade. Einweg-Stahldosen wurden für Bier und Limonade immer beliebter und Papierkartons für Milch. Schließlich wurde Stahl durch Aluminium und Kunststoff ersetzt, und 1998 wurden Erfrischungsgetränke fast ausschließlich in Aluminium und Kunststoff verkauft, während Bier in Aluminium- oder nicht nachfüllbaren Glasflaschen erhältlich war.

Seit den frühen 1970er-Jahren wird durch „Flaschenrechnungen“ eine Steuer oder Pfand von fünf bis 15 Cent auf den Preis von in Flaschen verkauften Getränken erhoben, die erstattet wird, wenn der Verbraucher die Flasche zurückgibt. Es überrascht nicht, dass die Glasrecyclingquoten in den zehn Bundesstaaten mit Flaschenrechnungen (Kalifornien, Connecticut, Hawaii, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, New York, Oregon und Vermont) viel höher sind – 60 %, laut dem Container Recycling Institute.

Das Lebensmittel- und Getränkeglas, das am Straßenrand recycelt werden kann, wird Natron-Kalk-Silikat-Glas oder einfach Natron-Kalk-Glas genannt, weil die drei Rohstoffe, aus denen es hergestellt wird: Soda, Kalkstein und Quarzsand, alle aus heimischen Quellen stammen in den USA

Quarzsand schmilzt bei hohen Temperaturen (über 3.000 Grad Fahrenheit) zu Glas und benötigt daher Soda, um diese Schmelztemperatur zu senken. Kalkstein erleichtert die Handhabung und Formung von geschmolzenem Glas und führt zu Glasprodukten, die hart und langlebig sind.

Soda (Natriumcarbonat) stammt aus Trona, einem Mineral, das hauptsächlich im Green River Basin in Wyoming vorkommt. Neben Glasverpackungen, Auto- und Fensterglas wird Soda in Backpulver und Trockenwaschmitteln, Glasfaserisolierungen, Wasserenthärtern, industriellen Luftreinigern und bei der Herstellung von Artikeln wie Süßungsmitteln und Papierwaren verwendet.

Kalk (Kalziumoxid) wird in zahlreichen Kalksteinbrüchen in den Vereinigten Staaten abgebaut und auch in Baumaterialien und Bauanwendungen verwendet.

Quarzsand (Siliziumdioxid) ist im Wesentlichen reiner gemahlener Quarz, der größtenteils in Minnesota, Illinois, Iowa und Wisconsin abgebaut wird. Quarzsand wird auch in Farben, Keramik, industriellen Schleifmitteln, Sandfallen auf Golfplätzen und beim hydraulischen Fracking („Fracking“) zur Gewinnung von Öl und Erdgas aus Schieferformationen verwendet. Auch wenn der Sand an den Stränden der Großen Seen größtenteils aus Quarz besteht, enthält er zermahlenes Gestein, Mineralien und Muscheln, die ihn für die Glasherstellung ungeeignet machen.

Verschiedene Oxide führen zu verschiedenfarbigem Glas: Chrom (smaragdgrün), Kobalt (blau), Cadmiumsulfid (gelb), Nickel (violett), Selen (rot), Mangan (lila), Eisen (braun) und sogar Uran (gelb). -Grün, das unter Schwarzlicht leuchtet und radioaktiv sein kann!).

Nach der Sortierung nach Farbe wird das wiederverwertbare Glas in kieselgroße Stücke namens Glasscherben zerkleinert und an Glashersteller verkauft, die es mit diesen Rohmaterialien für die Glasherstellung zu neuem Glas kombinieren.

Soda, Kalk und Quarzsand bestehen auch aus anderen Glasarten, die beispielsweise zur Herstellung von Trinkgläsern, Fenster- und Bilderrahmenglas, Autoglas, Glühbirnen, Duschtüren, Backformen und sogar Glaskunst verwendet werden.

Diese anderen Glastypen haben oft unterschiedliche Verhältnisse der Zutaten, können zusätzliche Zutaten enthalten (wie Borosilikat in Kochgeschirr und Messbechern aus Glas) und durchlaufen spezielle Herstellungsverfahren, um bestimmte Eigenschaften wie Beständigkeit gegen hohe Hitze, hohen Druck oder extreme Temperaturschwankungen oder die Fähigkeit zu erzielen sicher und gleichmäßig zu zertrümmern.

Da die anderen Glasarten eine andere chemische Struktur als Getränkeflaschen und Lebensmittelgläser haben, können sie in der Regel nicht über kommunale Programme recycelt werden und sollten nicht in Recyclingbehälter oder -wagen am Straßenrand geworfen werden.

Ein RoundTable-Leser fragte kürzlich, ob zerbrochenes, wiederverwertbares Glas in die Recyclingtonne geworfen werden solle. Schließlich zerbricht wahrscheinlich viel Wertstoffglas, wenn die Tonne in den Sammelwagen gekippt wird und die Ladung in die Sortieranlage abgegeben wird.

Die Leute bei Groot sind sich einig: Glas zerbricht unterwegs oft, und zerbrochenes, wiederverwertbares Glas ist akzeptabel, obwohl es immer noch am besten ist, Glassplitter nach Möglichkeit so weit wie möglich in den Papierkorb zu werfen.

„Da Glas absichtlich zerbrochen wird [bevor es an einen Glasverarbeiter verkauft wird], der erste Artikel ist, der aus dem Recyclingstrom entfernt und dann durch ein mechanisches Sieb verarbeitet wird, machen wir uns keine allzu großen Sorgen, dass wir uns bei der Nachsammlung damit befassen müssen Prozess“, sagte Javier Erazo, Bezirksleiter bei Groot.

Nicht recycelbares Glasscherben sollten anders gehandhabt werden, bevor sie zur Müllabfuhr entsorgt werden. Zerbrochenes Glas, Fliesen und Porzellan seien „im Wesentlichen Rasiermesser“, wenn sie nicht ordnungsgemäß entsorgt würden, sagte Steve Folkerts, Bezirksleiter von Groot East, und diese Gegenstände könnten den Leuten, die den Müll aufsammeln, ernsthaften Schaden zufügen.

Kleine zerbrochene, nicht wiederverwertbare Gegenstände – Trinkgläser, Glasbackformen, Glühbirnen, Bilderrahmenglas – sollten in einen Karton gelegt werden. Dann verschließen Sie alle offenen Kanten mit Klebeband, beschriften den Karton mit einem Fettmarker mit „ZERBROCHENES GLAS“ und werfen ihn in den Mülleimer.

Übergroße zerbrochene Spiegel und Fenster, die nicht in einen Karton passen, sollten auf besondere Weise mit Abdeck-, Pack- oder Klebeband versiegelt und am Abholtag neben den Mülleimer gelegt werden.

„Wir bitten die Bewohner, den gesamten äußeren Rand des Glases abzukleben und dann ein Spinnennetzmuster über die [Fenster-]Scheibe zu kleben“, sagte Folkerts. „Das hilft, das Glas während der Handhabung zusammenzuhalten, um zu verhindern, dass wir uns daran schneiden und das Glas überall hin fallen lässt.“ Wenn ein großer Glasgegenstand nicht so abgeklebt sei, würden die Müllsammler ihn nicht abholen, sagte Folkerts.

Im Rahmen des Nachhaltigkeitsmantras „Reduce-Reuse-Recycle“ können Gläser und Flaschen auf vielfältige Weise wiederverwendet werden. Glasbehälter nehmen weder Gerüche noch Geschmacksstoffe auf, und die Wiederverwendung für Essensreste und andere Aufbewahrungsmöglichkeiten für Lebensmittel und Getränke verringert die Notwendigkeit, Plastikbehälter zu kaufen. Sowohl Gläser als auch Flaschen können auch frische Blumen präsentieren.

Im Art Makers Outpost, einem Kunst- und Bastelraum im Süden von Evanston, der Kurse für Erwachsene und Jugendliche anbietet, verwenden Schüler Glasgefäße um, um Dinge wie Schneekugeln und Votivkerzenhalter herzustellen.

Gründer und Kreativdirektor Val Kahan sagte, dass von der Community gesammelte Gläser und Flaschen als Grundlage für Kunstprojekte beliebt seien und auch zur Aufbewahrung von Perlen, Pompons, Glitzer, Tannenzapfen, Wäscheklammern, Kulleraugen, Metallfedern, Pailletten, Konfetti usw. verwendet würden zahlreiche weitere Artikel für künstlerische Kreationen.

Bea Echevarria, Gründerin von Evanston's Repair Café im Robert Crown Center, bietet weitere Ideen für die Wiederverwendung von Glasgefäßen:

„Zu Hause hat jeder von uns ein Glas im Badezimmerschrank mit den am häufigsten verwendeten Gegenständen [Rasierzeug, Haarschmuck, Maniküre-Sets, Make-up]“, sagte Echevarria.

Sie friert auch einzelne Portionen Mahlzeiten (Chili, Suppen, Reis usw.) ein, taut sie im Kühlschrank auf und nimmt sie mit zur Arbeit. Dort stellt sie sie in die Mikrowelle und isst direkt aus dem Glas. (Achten Sie darauf, dafür gefriergeeignetes Glas zu verwenden!)

Wie verwenden Sie Ihre Glasflaschen und Gläser wieder?Bitte senden Sie Ihre Anregungen oder Fragen zum Thema Glas und anderen Arten des Recyclings an[email protected].

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Meg Evans schreibt seit 2015 Wissenschaftsgeschichten für den Evanston RoundTable und deckt dabei Themen ab, die von lokalen Flusskrebsen, Kojoten und Zikaden bis hin zu Gravitationswellen, medizinischem Cannabis und invasiven Gärten reichen ... Mehr von Meg Evans